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美国宇航局局长迈克尔·格里芬（右）和印度空间研究组织主席迈哈万·奈尔（左）

    《今日美国》5月14日发表一篇题为《美国对中国和印度的空间外交进入新纪元》(USA launches new era of space diplomacy with India, China)的文章，重点论述了美国在国际关系中惯用的“平衡外交”手段，以使空间技术合作服务于特定的外交目的。现摘编如下，仅供参考。

    美国国家航空和宇宙航行局(以下简称NASA)即将着手开始新一轮“空间外交”，与印度的空间技术合作协定本周就将签署——NASA将为印度的无人探月飞行计划提供全方位技术支持。与此同时，NASA与中国的空间合作计划也在有条不紊地推进，NASA官员和技术专家不久将对中国进行一次不同寻常的访问。而在发展空间技术和实施探月计划方面，中国和印度是潜在的竞争对手。

    专家们说，与新兴国家展开空间技术合作对NASA来说并不是什么新鲜事，尤其当这种合作隐含有政治目的时，NASA也是白宫可以动用的外交手段。今年早些时候，布什总统分别与中国和印度的领导人举行了会面。

    北达科他州立大学空间研究院Eligar Sadeh教授说：“布什政府显然是把空间技术合作与美国的外交目标结合在了一起。”他说：“空间技术合作通常被看做一个象征，服务于特定的政治目的。”

    上周，NASA最高级别的官员Michael Griffin对设在班加罗尔的印度空间研究中心进行了一次访问，这次访问被外界普遍认为具有重要意义。Michael Griffin在访问时说，NASA将在“许多方面与印度展开空间技术合作以应对技术挑战”。

    印度也是一个正在崛起的“空间大国”，印度正在实施的许多空间计划举世瞩目。印度计划在2007年或2008年前后事实绕月飞行，与中国类似的空间计划几乎是同步展开。此外，印度无人驾驶探月航天器Chandrayaan-1还将携带美国宇航局开发的两个月球探测仪器，用它们来寻找月球表面的冰和矿物质。

    尽管NASA新闻发言人Dean Acosta否认Michael Griffin对印度的访问与NASA官员即将访问中国之间有任何联系，但分析人士说，与印度的合作势必增加NASA与中国打交道的筹码。华盛顿国际战略研究中心的专家James Lewis说，NASA是想通过与印度的合作增加对中国的影响力。

    不过，NASA还没有就有关官员访问中国的日程做出安排。

    James Lewis说：“如果NASA也与中国签署一份类似协定，我们不会感到惊奇。”他说：“这样就不至于使NASA感到是在有求于中国。”此前，有报道说在中国成功发射“神舟6号”之后，NASA曾主动提出希望与中国展开空间合作。有批评人士说，NASA此举是在“乞求”中国。

    分析人士说，布什总统在空间技术上采取平衡外交手腕对于打消部分国会议员的疑虑是至关重要的，这有助于缓解国会对布什中国政策的压力。上个月，中国国家主席胡锦涛访问华盛顿时布什总统提出了让NASA官员Griffin访问中国的建议。