商业周刊:本年度诺贝尔经济学奖--见地深刻但并不实用

商业周刊:本年度诺贝尔经济学奖--见地深刻但并不实用

2004年10月16日 15:32

高明

    将于10月25日出版的《商业周刊》刊登的一篇文章指出，挪威经济学家芬恩·基德兰德和美国经济学家爱德华·普雷斯科特所做的工作在其深刻见地上赢得了广泛赞誉，但是却并不实用。

    在学术界，请一位宏观经济学家预测下一年的经济增长速率被视为是一种讨人嫌的行为。那么，来自于象牙塔之内的经济理论难道不该通过它们对现实世界所做的预测的精确程度来评判吗？

    显然不是，至少如果你是为诺贝尔经济学奖评审委员会的主席的时候。10月11日，今年的诺贝尔经济学奖被授予了在亚利桑那州立大学和明尼阿波利斯联邦储备银行任职的美国经济学家爱德华·普雷斯科特以及在加州大学圣塔巴巴拉分校和卡内基-梅隆大学任职的挪威经济学家芬恩·基德兰德。他们因为两篇重要的论文获奖，前者论证了在中央银行在保持政策独立性的时候，货币政策将发挥最大作用，而后者在商业的周期起伏与技术进程之间建立了紧密联系。

    但是，尽管经济学家们普遍对二者的深刻洞察力以及他们的工作的独到之处大加赞誉，但是他们认为二者工作的实用性有限。

    发表于1977年的关于“时间的非连贯性”(time consistency)的研究的文章似乎有着最大的影响。文章指出，当政策在长期反复无常的时候，决策者们会失去可信性。比如，在1970年代，美国联邦储备委员会的官员们表示将致力于削减通货膨胀，但是为了减轻失业压力，它却周期性地降低利率，为通货膨胀火上浇油。最终，人们失去了对美联储的信任，这导致了多年的滞胀(经济增长停滞与通货膨胀并存)。

    从那以后，中央银行的决策者们似乎吸取了教训。1977年的论文中明确指出，中央银行决策者们不该以低利率来突然增快经济的增长，如果那样做将对他们保持货币稳健的承诺提出质疑的话。包括英国和新西兰等国的中央银行在内都已经宣布了通胀率的目标，其他包括美联储在内的中央银行，由于没有设定明确的目标而赢得了市场的信任。

    然而，财政政策的制定者们并没有吸取教训，他们也多半永远不会。立法者似乎不能将他们自己和继任者致力于抑制消费--为了控制赤字而眼睁睁地看着预算限额失败。

    更具有争议性的是二者在1982年提出的、后来被称为“真正的商业周期”的理论。传统的凯恩斯经济学无法解释上个世纪70年代和80年代初出现的萧条。后来，其他经济学家对这一理论进行了发展，认为，商业周期的上下起伏重要受到技术发展过程中的波动频率以及其他供给上的冲击的影响，而更少地受到货币政策或者消费者需求的影响。

    尽管在新颖性上面引人注目，这一理论与现实情况并不匹配。它预测，技术进展过程中的突飞猛进将使产出和工作的小时数发生跳跃式的增长。在90年代是那样，但是现在却不再灵验了。现在，生产力的高速增长似乎在压制就业的增长，也很难建立一个真正的能够给出有用的预测的的商业周期模型。

    此前四年，诺贝尔经济学奖一直被授予微观经济学家和统计学专家，这是四年来第一次授予宏观经济学家。其他经济学家在关于它是否是一个好的选择上存在分歧，或者表明这个领域失去了方向性。“我们对宏观经济学的理解是否比30年前更多还是一个不明确的问题，”英国经济学家Paul Ormerod说。他曾经写了一本书，名为《经济学的死亡》。在10月12日的一个记者招待会上，普雷斯科特曾说，“经济学已经成熟了。它已经称为一门硬科学。”但愿那是真的。

来源：中国经济网

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