本文作者Martin Wolf

    英国《金融时报》(8月20日)文章，当前，人们普遍看好世界经济的短期前景。对于世界经济长远前景的乐观看法虽然不那么普遍，但仍有相当一部分人看好世界经济的长期前景。最令人担心的是中期前景：新一轮的扩张周期虽然表面上气势不凡，但实质上继承了前一个扩张周期的太多弱点，有很多不确定性。

    根据《共识预测》(Consensus Forecasts)的研究，今年美国经济的增长率应达到4.5%，包括日本在内的亚太区经济将增长5.1%，东欧增长5.5%，拉美增长4.6%。这其中，中国将一马当先，实现8.7%的经济增长。就全球经济整体而言，高盛(Goldman Sachs)预测今年的产出增长将达到4.8%，高于2003年的3.4%。但很多经济学家预计明年世界经济增长将开始放缓。根据预测，美国经济明年将增长3.8%，英国将增长2.7%。中国预期将实现软着陆，经济增长率降低至7.7%。拉美预期将增长3.7%。

    中国经济对世界经济中期前景的预期将产生相当重要的影响。目前中国经济已具有相当的规模，足以对世界经济动态产生可观的影响。在当前这个周期中，中国的影响有望变得越来越大。

    中国国内需求增长的不稳定性，是中国影响全球经济复苏的方式之一。与美国不同的是，中国的国内需求增长是由投资拉动的。在截至2004年第1季度的一年中，投资增长达到40%以上的顶峰。该增速目前正在放缓，并几乎可以肯定将继续放缓，到明年可能下降到只有10%。这意味着飞速发展的建筑行业将出现急刹车。据汇丰控股(HSBC)估计，实际的经济减速将使经济增长率从今年的12%下降到2005年的7%。

    中国以及亚洲其他国家影响世界经济的另一种方式，是通过相对价格。中国和印度压低了劳动力密集型制造业和服务业的价格，同时，它们也导致世界石油市场供应趋紧。这里的大问题不在于平衡原有的供需关系，而在于如何满足亚洲经济扩张和美国经济复苏将要带来的与日俱增的需求。

    根据国际能源研究所(International Energy Institute)的研究，从2002年至2004年，全球石油需求增量的三分之一将来自中国，另外15%来自亚洲其他国家和地区，而北美占需求增量的26%。而且，今年全球对石油需求的增幅达到2.9%，是1980年以来最高的。

    随着中国和亚洲经济继续增长，除非对石油和一些重要原材料的投资出现巨幅增加，否则全球供需状况将持续偏紧。在如此紧张的市场状况下，即便是相对轻微的供应中断，也很容易造成油价爆涨，就象20世纪70年代曾经两次发生过的那样。而这将进一步推动通涨率呈螺旋式上升。许多观察家已经对这种情况的出现表示了担忧。

    作者简介：马丁•沃尔夫(Martin Wolf)是《金融时报》的副主编(associate editor)和首席经济评论家。沃尔夫先生1971年毕业于牛津大学，获经济学硕士。1974年出任世界银行资深经济学家。1999年以来，他一直是每年一度的“世界经济论坛”的特邀评委成员。