中国经济高速增长对西方的威胁有多大？

    本文来源于英国《独立报》(2004年6月7日)，作者是汇丰银行的首席经济学家斯蒂芬·金(Stephen King)

    看待经济问题，总是既有乐天派也有悲观主义者。总体上来看，乐观的方面似乎占了上风。在过去的100年时间里，西方社会已经变的十分富裕。很多亚洲国家在过去的50年里从整体上看也变的相当富足。中东欧的一些国家也在近10年里走上了繁荣的道路。而作为亚洲的两个大国，中国和印度，尽管它们的人均国内生产总值还不令人满意，但是也都走上了经济发展的快车道。

    然而，世界上的其他一些地方在过去的几十年里，却几乎没有发生什么变化。大部分非洲国家仍然深陷贫困的泥沼，贫困和营养不良仍然威胁着数以亿计人的生活，有人甚至因此而丧命。

    上面这些情况早就人所共识，但是几个问题却随之而来。例如，假设许多国家现在开始仿效美国和欧洲经济成功的做法，最终这些国家也成功的使人均国内生产总值提高到西方国家现有的水平，这似乎是令人兴奋的结果。然而我的问题是，我们早已习惯了的丰裕的生活方式会不会因为这些国家的经济繁荣而受到影响？也就是说，这些落后国家的经济成长会不会与西方国家争抢有限的经济资源？这些国家当然有提高本国经济状况的权利。然而，值得关注的一个问题是，我们会发现西方社会正在为这些国家的经济繁荣而付出代价。

    我提出这个问题的直接原因是，石油价格的快速上涨当然和中东的不确定性有关，但是，中国和其他一些经济快速增长的亚洲国家对石油的巨量需求也是导致油价上涨的重要原因。经济快速增长导致原材料供应紧张，这是世界经济几十年来少有的情况。随着这些国家的经济增长，原材料价格跟随上涨已经制约一些国家的经济发展。

    再回到我们一开始提到的乐天派和悲观主义者，乐观主义者会说，完全没有什么东西值得担忧的，尽管这些国家的经济增长会导致原材料价格上涨，但是贸易机会的增加会抵消价格上涨所产生的不利影响。乐观主义者会引用英国古典经济学家大卫·李嘉图的比较优势原理，他们会说，贸易的增加会使国家在专业化的基础上实现国际分工，这样一来，经济总产出就会增加，因此每个人的福利也会因此增加。

    但是，悲观主义者也对李嘉图的观点提出了有力的反驳，他们认为李嘉图把整个世界想象的过于简单，因为世界人口的过度增长最终会导致每个人只能获得维持基本生活所需要的收入。当然，托马斯·马尔萨斯在其《人口论》中并没有想到避孕措施和科技进步的巨大影响，因此，世界上的许多地方并没有出现他所预言的那种令人沮丧的结果。

    尽管如此，确实有一些国家出现的经济繁荣是因为其他一些国家经济落后所促成的。让我们假想一种情况，如果中国的人均汽车拥有量和美国持平，那么，可以肯定的说，我们中将没有人能够负担的起高昂的汽油价格，即使能源技术取得重大进步，这一状况也无法改变。

    真正的底线是，即使李嘉图的比较优势理论还奏效的话，一些国家的快速发展还是会给那些更富裕国家产生不利影响的。尤其是，如果这个快速增长的国家是个人口大国的话，情况就更是如此。经济繁荣在这些国家出现了所谓的中产阶级，那些人已经超越了温饱状态，如果这些人也仿效西方中产阶级人士的生活方式，拥有自己的私人别墅、四轮驱动的多功能越野车、移动电话和每年两次的带薪度假的话，情况更是如此。

    本周世界银行公布的统计数据更加深了这种看法。根据世界银行的数据，目前中国和印度的人均国内生产总值仍然远远低于美国和欧洲的水平。美国的人均国民收入已经达到34000美元，欧盟15国的人均国民收入已经达到20670美元，而中国仅为890美元，印度仅为460美元。当然，这仅仅意味着一个方面，因为我们并没有把上面的数据折算成购买力平价(在中国理发的价钱要比美国低得多，尽管实质上并没有什么区别)。尽管如此，这表明，如果中国和印度的人均国民收入要达到西方的水平，它们会对有限的世界资源产生巨大需求。

    用能源消耗或许能更好的说明这个问题，从整体上来看，美国是世界上最大的能源消耗国家，2001年美国能源消耗是23亿立方米石油(当量)，欧盟15国和中国基本相当，大约相当于美国能源消耗的一半，而印度的能源消耗仅为美国的四分之一。

    从总量上来看这些数据相差并不太大，但是如果考虑到人口数量的不同，你就能看到这其中的巨大差距。2001年，美国人均消耗能源是8148公斤当量石油，欧盟15国的人均能源消耗是3824公斤当量石油，而中国人均能源消耗仅为905公斤当量石油，印度仅为494公斤当量石油。如果中国和印度真的实现了经济腾飞，那么它们对能源的需求是十分惊人的。原因很简单，随着收入的增加这些国家的国民也会仿效西方社会对能源过量消耗的生活方式。

    当然，已经有国家成功实现了中国和印度渴望的经济腾飞，韩国和日本就是最典型的例子。日本和韩国在上个世纪五、六十年代经济高速发展，并成功的成为发达国家的一员。当时也有经济学家们担心，日本经济的高速发展会使它最终在经济上占领整个世界，但是，最终的结果是日本的繁荣和世界其他国家的繁荣并没有什么不同。

    然而，中国、印度和日本、韩国的重要区别是，它们在人口规模上不可同日而语。韩国和日本两国的人口总和尚不及中国或印度的五分之一。尽管日本和韩国的经济增长也对世界资源供求产生了影响，但是，与中国和印度对世界能源供求状况的影响比起来是微不足道的。

    因此，如果中国和印度实现经济腾飞对西方的威胁有多大呢？当然，贸易机会的增加确实能带来不少利益，但是因此导致的世界资源供应短缺它们迟早会感觉到。高昂的油价能侵蚀掉巨额的利润，会对消费者的真实收入产生负面影响。但是，仅从目前看来，中国和印度的觉醒意味着西方国家要学会适应一个资源逐渐稀缺的世界，在世界原材料市场上，西方国家垄断买方市场的时代已经结束了。