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从“三趟快车”到“中国第一展”
提到对外贸易，85岁的吴国进老人给记者讲起了“三趟快车”的故事。吴国进是深圳海关的一位“老海关”，1949年前就在当时的九龙海关工作。他说，上世纪60年代，为了解决内地鲜活产品对香港长期稳定供应问题，有关部门决定开设“三趟快车”，每天从内地运送三趟列车的供港鲜活产品。此后，“三趟快车”延续了很长时间，成为内地与香港贸易往来的佳话。
在“三趟快车”开行的同时，新中国对外贸易也走上了艰难的发展道路。商务部专家告诉记者，上世纪50年代，我国对外贸易的主要国际市场是前苏联和东欧社会主义国家。当时，我国通过贸易和使用前苏联政府贷款从前苏联和东欧国家引进了156项重点建设项目的成套设备和技术，建设了一批钢铁、煤炭、石油、机械、化工等骨干企业。那时，我国同社会主义国家的贸易额占全国对外贸易总额的比重，1951年为52.9%，1952年至50年代末，都在70%以上，其中对前苏联的贸易额约占全国对外贸易总额的50%。
60年代，我国进一步打开了对西方国家贸易的渠道。1963年，我国同日本签订了第一个采用延期付款方式进口维尼纶成套设备合同。到1965年，我国对西方国家贸易额占全国对外贸易总额的比重由1957年的17.9%上升到52.8%。
王俊文是广交会秘书长，谈到我国对外贸易的变化，他不假思索地说，广交会是最生动的见证。他说，新中国为了打开一扇对外贸易交流的“窗口”，1957年4月25日在广州举办了第一届广交会。“展览场地在中苏友好大厦，只有纺织品和土特产两座馆，展示的商品大概有1万多件吧。”香港远大贸易有限公司董事总经理李欢这样回忆第一次走进广交会的情景。就是这样一届小型物资出口交流会，成为新中国成立8年后与西方国家开展经贸往来的第一个直接通道。
历经风风雨雨，广交会作为我国对外贸易的重要舞台，始终占据“中国第一展”的位置。在展会规模上，广交会先后4次迁址，每一次迁址都是一次规模的扩大。2004年春启用琶洲展馆后，展馆面积从最初的18000平方米，来自19个国家和地区的客商到会洽谈，成交1754万美元，发展到办展模式改为“一馆三期”，展位总数达到近56000个，到会采购商来自200多个国家和地区，成交金额超过300亿美元。
广交会的变迁折射出我国对外贸易的发展历程。商务部外贸司副司长文仲亮回忆说，1978年，我国对外经贸迎来新的春天。1980年5月，国家决定在深圳、珠海、汕头、厦门设立经济特区，接着，我国沿海地区对外开放由点到线、由线到面逐步展开，到上世纪80年代末形成了较为完善的沿海开放地带。
1992年，我国对外开放开始进入新的阶段。这一时期，开发开放上海浦东新区，实行沿江和沿边开放，对外开放由沿海向内地纵深推进，进一步形成了全方位的区域开放格局。
从2001年开始，我国经济开始全面融入世界经济体系。2001年12月11日，对许多老外贸人是记忆犹新的日子。这一天，经过长达15年艰难而曲折的谈判历程，我国成为世贸组织成员。据商务部统计，从改革开放的1978年到2008年，我国对外贸易从206亿美元增长到2.56万亿美元，年均增长超过17%；累计实际利用外资8700多亿美元，连续17年位列发展中国家吸收外资首位。
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