美国的第一位黑人总统贝拉克·奥巴马于20日宣誓就职。在经济严重不景气和人们对美国在全球的作用感到担忧的时候，奥巴马带来了希望，让人们模糊地感到将要迎来新的开端。英国《星期日泰晤士报》18日就此刊发一篇题为《全世界为何希望贝拉克·奥巴马成功》的文章，要点如下：
1月20日，奥巴马在就职仪式上挥手致意。当日，美国当选总统奥巴马在美国国会大厦西侧的露天平台上正式宣誓就任美国第44任总统。新华社记者张岩摄
奥巴马的内阁就像20世纪90年代的贝纳通广告，成员包括了各种肤色和民族。中上层白种人大权独揽的时代似乎已经结束，美国终于成熟了。
问题是奥巴马能乘着这股乐观的风潮前行多远，他能在多大程度上开创一个新时代。他首先面临的最大挑战就是境况岌岌可危的经济。这个挑战会令任何一位新总统望而生畏。美国去年丧失了280万个就业机会，仅在过去的两个月里就有100万人失业。尽管政府投入了7000亿美元的救市资金，但美国的银行系统仍未摆脱危机。他就任总统后的第一项措施就是启动规模惊人的财政刺激计划。
他当然可以仿效富兰克林·罗斯福。历史学家指出，罗斯福在危机造成最严重的破坏之后才就任总统，"新政"并未让美国摆脱萧条(1937年是个灾难深重的年份)，真正发挥作用的因素是大幅增加军费开支和二战的爆发。
尽管金融危机的规模很大，但形势恐怕不会像20世纪30年代那样糟糕。无论如何，那次萧条导致美国经济收缩了1/3，每4个工人当中就有一人失业。不过，经济对奥巴马的重要性不亚于罗斯福。如果在政府的大规模干预和注资之下，经济复苏相对较快，他不仅会因为清理了布什留下的烂摊子而广受赞誉，而且可以放开手脚实施其余的内政项目。
美国经济将影响到奥巴马应对重大外交挑战的能力。尽管美国出现了经济困难，但显然仍是唯一的超级大国。然而，经济形势越是恶化，总统在海外发挥影响的难度就越大。如果美国由于经济问题而把注意力集中在国内，从而忽视了自己在全球的作用，那将令人感到忧虑。
奥巴马当前最大的挑战是阿富汗。总统反对在伊拉克增兵，但他希望增兵阿富汗能取得效果。然而，他可能会在吃过苦头之后认识到，靠军事手段解决阿富汗问题的前景非常渺茫。与此同时，他还得寄希望于伊拉克的局势不会再度恶化，伊朗核问题仍可通过外交而不是军事手段得到解决。他不是第一位推动中东达成和平协议的美国总统，也不会是最后一位。
还有突发事件。9·11恐怖袭击不可挽回地在布什上任后的第一年改变了他的施政路线。"基地"组织也伺机攻击他的继任者。奥巴马是否能与中国和日益强盛的俄罗斯建立卓有成效的合作关系？料想不到的困难还有很多。不过，眼下确实是个变革的时机。世界需要乐观精神和希望。如果诸事顺利，奥巴马有可能带给人们这一切。
（责任编辑：师子奇）
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