印度"月船"升空跻身探月"六强"

    印度首个月球探测器“月船1号”22日发射升空(右图)，从而挤进国际探月六强行列。印度总理曼莫汉·辛格称，这是印度的“骄傲”。按计划，“月船1号”将在今后两年环绕月球，勘察月球表面，绘制三维地理图，为印度实现登月做准备。

    升空：飞向绕月轨道

    “月船1号”月球探测器重量1.3吨，造价39亿卢比(约合8300万美元)。

    当地时间6时22分(北京时间8时52分)，搭载“月船1号”的极地卫星运载火箭在斯里赫里戈达岛的萨蒂什·达万航天中心点火，飞离地面。

    监控室内工作人员爆发出一阵欢呼。科学家们有的拍胸脯，有的鼓掌，有的热烈相拥。

    不过，此次发射工作背后依然能看到西方的影子。其携带的11台探月仪器中，3台由欧洲航天局提供，两台由美国提供，还有一台来自保加利亚。

    据“月船1号”项目负责人安纳杜拉伊介绍，“月船1号”升空后将首先在近地点240公里、远地点2.4万公里的椭圆形地球轨道上运行，以获得足够的速度。

    在脱离地球引力后，“月船1号”将点燃自身动力系统，经过一系列的姿态调整后到达月球引力区，先进入距月球表面1000公里的“捕捉轨道”，再慢慢调整到距月球表面100公里的稳定绕月运行轨道。

    任务：解开月球之谜

    负责此次探测任务的印度空间研究组织主席马达范·奈尔说，一切跟踪数据表现正常，印度希望借此次探月任务“解开月球之谜”。

    按计划，“月船1号”调整到绕月运行轨道后，将通过高精度遥感装置勘察月球表面，绘制月球成分地图和三维地理图，还将完成月球碰撞探测。

    美国国家航空和航天局(NASA)前首席助理斯科特·佩斯说，人类虽已登月，却还未利用新近技术为月球绘制详细的“现代地图”，火星地图都比月球地图全面。

    他说，采用新技术的“月船1号”将能得到更为全面的地图。

    “月船1号”另一项重要任务是探明稀有同位素氦3在月球上的分布情况。

    氦3是可控核聚变原料，可能成为地球未来所需的重要能源，被认为在月球上储量丰富。不过，一些科学家认为，即便月球上存在大量氦3，其开采难度也很大。

    此外，印度空间研究组织说，“月船1号”还将释放一颗重约30千克的撞击探测器到月球表面。探测器内仪器将收集其着陆时扬起的“尘土”，展开分析。

    目标：2025年宇航员登月

    印度空间研究组织2003年提出“登月计划”，共分3个阶段实施。

    “月船1号”的发射是第一步。接下来，印度准备在2011年实施“月船2号”项目，使一个机器人车在月球表面实现软着陆。第三步，2025年实现印度宇航员登月。另外，印度还计划2015年将首名宇航员送入太空。

    印度空间研究组织前主席乌尔·拉奥说，发射月球探测器有3层意义：一.证明印度探测器已经有能力摆脱地球引力，进入月球轨道；二.月球探测器有助于印度了解行星系的变化，目前许多国家都在进行这方面的研究；三.月球探测器为印度发射载人飞船和登月做了必要准备。

    意义

    提升青年自信

    增强国家实力

    据新华社电 印度国家电视台现场直播了发射过程，印度媒体上充满了爱国热情的欢呼。“月船1号”的发射极大提升了印度人的自信心和自豪感。

    当天，印度总理辛格高度评价说：“我们的科学家再次让这个国家骄傲，整个国家向他们致敬。”

    在追求成为世界大国的道路上，印度一直把开发空间技术视为接近和赶上发达国家的一条捷径，因此航天工业不仅在印度整体发展战略中占据重要位置，而且对印度整体自豪感和自信心也具有特殊意义。

    印度空间研究组织前主席乌尔·拉奥特别指出，探月计划对提升印度年轻一代的自信心意义重大，因为“青年人需要能够振奋精神的东西，探月计划无疑能够做到这一点”。

    在印度之前，仅有美国、俄罗斯、欧洲航天局、日本和中国成功向月球发射过探测器。

    “月船1号”项目的支持者还认为，除能提升印度的自信和国际地位外，“月船1号”发射成功表明印度火箭发射技术进一步完善，有助于印度今后分享卫星商业发射市场的“大蛋糕”。

    历程

    45年技术积累

    铺就探月之路

    印度22日发射了“月船1号”，标志其航天业发展进入新阶段，这背后有着45年的航天发展历程和技术积累。

    1963年，印度在顿巴建成了自己的第一个火箭发射台，并发射了一枚探空火箭。1975年4月19日，印度第一颗自制卫星从前苏联的火箭发射场发射升空。1980年7月18日，印度首次从本国的发射场，用自制的运载火箭成功发射卫星，从而成为世界上第六个具有卫星发射能力的国家。

    2001年4月，印度用“地球同步卫星运载火箭”成功地将一颗重达2.54吨的通讯卫星送入地球同步轨道，这标志着印度跨入了世界航天大国行列。

    2001年10月22日，印度成功地用极地卫星运载火箭把3颗卫星送入预定轨道。

    2002年2月9日，印度航天科学家对印度自行开发的火箭超低温发动机进行了一次试验，并取得成功。2004年9月，第二代地球同步卫星运载火箭将一颗重达1.95吨的教育卫星送入地球上空3.6万公里的轨道。而在此之前，只有中、美、俄、法、日5个国家具备这种能力。

    2003年，印度空间研究组织提出“登月计划”。 (据新华社)

    月球探测：大国技术实力的象征

    许多人对上世纪六七十年代美苏月球探测竞赛记忆犹新，当时双方都发射了数十个探测器，美国甚至实现了人类的首次登月。此后，月球沉寂了多年，并逐渐淡出了人们太空探索的视线。

    然而，月球在时隔数十年后又迎来了人类的探测热潮。如果说人类首次探月热潮是伴随着美苏争霸而出现的，那么第二次探月热潮则是随着航天技术大国的突然增多而掀起的。大家不约而同地把探月活动的时间表确定在了2008年前后，这也许是巧合，却与技术实力增长及不甘人后的心态有着重要关系。

    日本在2007年发射“月亮女神”绕月卫星；2007年中国发射了“嫦娥一号”绕月探测器；携有欧美仪器的印度月球探测器“月船1号”也在本月22日升空；欧洲即将实施机器人登月计划，送机器人上月球；美国也要在2009年初设法让探测器两次撞击月球南极以找到月球上有水的证据，并计划在2018年前让宇航员重返月球；而俄罗斯也将于2009年启动自己的探月计划，力争此后几年向月球发射探测器，并实现该国首次载人环月飞行等。此外，美国已与印度、韩国、日本、加拿大及欧洲国家签署了合作协议，共同开展探月活动。

    月球开发可以加强各国间的工业联系，使相关的高科技通过工业生产很快进入百姓的日常生活中，对拉动经济很有利，同时也会影响到政治方面。这是开发月球热潮的主要动力。此外，开展月球探测将会促进一个国家的空间天文学、空间物理学、空间材料科学、空间天气与空间环境科学等的创新和发展，这些学科的进展又将带动更多的基础学科交叉、渗透与共同发展。正如载人航天一样，它是大国技术实力的象征，同时探月过程也会给当事国带来享之不尽的技术成果。

    月球的物理和地理环境的特殊性对地球也有重要影响，加上它资源丰富，这都是它一直吸引人类前往的重要原因。此外，从20世纪90年代后期到现在，人类在探月活动中发现月球上可能有水存在的迹象，这些发现重新引发了人类对月球探测的兴趣，也促使形成了新一轮的探月热潮。 

（责任编辑：林秀敏）