1909年4月6日，美国探险家罗伯特?皮尔里把美国国旗插在北极点的冰层上，标志着人类征服了北极，人类在北极的活动进入探险时代。随着人类足迹越来越多地踏上北极，近年来，北极探险的成分已经越来越少，主要任务开始转向科学研究，北极进入科学考察时代。
目前，北极是地球上唯一一片尚未开垦的处女地。
然而，北极丰富的自然资源则意味着未来将进入一个新的时代———争夺北极自然资源的时代。 8月2日，俄罗斯知名北极专家、国家杜马副主席奇林加罗夫率领的俄罗斯北极科考队，乘“和平1号”深海潜水器，在北冰洋4261米的海底插上了一面高1米、可保存100年左右的钛合金俄罗斯国旗，公开表明俄罗斯对北极的领土要求。
俄罗斯的这一举动立即引起了全球的关注，北极周边国家美国、加拿大、丹麦等对俄罗斯行为表示不满，并立即纷纷派出自己的北极科学考察队挺进北极。
一场对北极资源争夺大战的序幕就此拉开。
俄罗斯公开提出对北极领土要求 2007年7月，俄罗斯地质科学考察队搭乘“俄罗斯号”核动力破冰船，对北极地区进行了代号为“北极—2007”的深海考察活动。7月25日，科考队宣称，他们找到了证据证明，北冰洋水下绵延近2000公里的罗蒙诺索夫海岭，是俄罗斯西伯利亚北部地区大陆自然延伸，因此包括北极点在内的120万平方公里的北冰洋地区均属于俄罗斯的大陆架。
8月2日，俄罗斯考察队在林加罗夫的率领下抵达北极，乘座两艘深海潜水器潜入4261米的水下，采集海底动物和土壤样本，研究地热和水化学现象，并在北冰洋海床上插上了钛合金制的俄罗斯国旗。俄新社的政治观察家将此举解读为：俄罗斯公开提出自己对北极领土的要求。俄罗斯外交部部长拉夫罗夫也于当日表示，俄正在进行的北极考察是为了从科学上证明，北极附近富含石油的大陆架是俄罗斯领土的自然延伸。
俄罗斯此次对北极提出领土要求的120万平方公里海域，指的是从俄罗斯科拉半岛到楚科奇自治区顶端的海岸线构成的一个三角地区，面积大约相当于意大利、德国和法国的面积总和。北冰洋的海底地形是一个椭圆形大海盆，被3条主要海岭———阿尔法海岭、罗蒙诺索夫海岭和北冰洋洋中脊所分割。其中罗蒙诺索夫海岭高峻而陡峭，从新西伯利亚群岛穿过北极点附近，一直延伸到格陵兰岛北岸，高出深海平原2500米以上，支配着整个海盆的地形。
自上世纪20年代起，这一海区在苏联的各种地图上均被标注为苏联专属经济区。苏联解体后，它又被标注为俄罗斯专属经济区，这种状况一直持续到1997年《联合国海洋法公约》缔结为止。根据该公约，俄罗斯的专属经济区被缩小到了200海里范围内，也就是说，俄罗斯暂时还不能对这一海区拥有主权。
2001年，俄罗斯曾对北极土地提出了领土要求。联合国的一个委员会在一年后要求俄罗斯提供更多的科学证据，委员会在得到更多的科学证据之后才会就此作出决定。
如果俄罗斯有关北极的证据得到联合国认可，俄罗斯将对面积为120万平方公里的北冰洋水域拥有权益，接近北极圈面积的一半。
美加等国质疑俄考察结果 俄罗斯北极科考队在北冰洋海底插国旗的举动，顿时引起环北冰洋国家的强烈不满。美国国务院副发言人凯西指出，不管俄罗斯在北极海底插了一面金属旗、一面橡胶旗或者是一面床单，这都不会对他们的领土要求产生任何法律效果或者影响。这是一项根据技术指标来确定的事务，而不是由插任何标志物所能决定的。他说，美国对俄罗斯有关其北极大陆架增加120万平方公里的要求持怀疑态度，但美国承认俄罗斯有权继续提出这一要求。
自1925年就声称对北极海底拥有部分主权的加拿大，对俄罗斯的远征活动也提出了尖锐批评，称俄罗斯使用了15世纪的方法来确定海底边界。加拿大称，俄罗斯的方法与地理大发现时代的方法相类似，但与现代政治却毫无关系。加拿大外交部长彼得?麦凯在接受加拿大电视台采访时称：“请注意，现在不是15世纪，你不能到世界各地去插国旗，然后宣布对该土地拥有主权。”
俄罗斯圣彼得堡北冰洋与大西洋研究所的国际合作处处长普里亚米科夫对自己国家的考察结果也表示怀疑。他认为，俄罗斯的结论有些奇怪，因为加拿大也能提出完全相同的主张，加拿大完全可以说罗蒙诺言索夫海岭与北美大陆相连，但这是不是就意味着，俄罗斯加上整个欧亚大陆都属于加拿大管辖范围呢？
都是资源惹的祸 长年被冰层覆盖的北极原本被视为国际海域，但近年来随着石油、天然气供应的紧张和全球气候变暖的日益加剧，北极丰富的自然资源引起了世界各国的高度关注。
北极地区的自然资源极为丰富。据俄罗斯和挪威等国的估算，北极地区的原油储量大概为2500亿桶，相当于目前被确认的世界原油储量的1/4。同时，北极地区天然气的储量估计为80万亿立方米，相当于全世界天然气储量的45%。
仅1968年发现的坐落于阿拉斯加北坡的普鲁度湾油田，就有90亿—100亿桶可采原油和7000亿立方米天然气。在此油田及邻近的库帕鲁克油田，日产原油高达400万桶。这两个油田所生产的原油约占美国石油产量的26%，约占美国石油总消耗量的11%，而前苏联北极油田的产量则占其石油总产量的60%以上。北极俄罗斯部分天然气储量巨大，西伯利亚西北部可采天然气储量至少有13万亿立方米，很有可能超过17万亿立方米。
北极的煤炭资源也非常丰富。阿拉斯加北部丰富的煤炭资源属尚未开发的地区之一。地质学家估计，世界煤炭资源总量的9%———约4000亿吨煤贮藏于此。从楚科奇海岸向东延伸至内陆480公里处，是世界上最集中连片分布的特大煤田，煤炭储量差不多相当于美国南部48个州的煤炭资源总和。北极西部煤藏的理论储煤量为30亿吨，是阿拉斯加北部煤田中质量最高、用最简便的常规露天采掘技术便可开采的煤田。
根据美国航空航天局的记录，过去30年来，北极地区的气温每10年上升0.5摄氏度。北极地区生物生长期每10年延长数天，北极圈内永久冻土也已开始解冻。科学家估计，北冰洋上的冰正在以每年3%的速度融化，也就是说在50年到100年之间，北冰洋的冰山也许会逐渐融化，北冰洋可能将成为一座新的能源宝库，人们有可能在未来数十年后对北极海洋洋底的大量石油和天然气进行开发。
然而，油气资源属大陆架自然资源的一部分，大陆架资源还包括海床和底土的矿物、其它非生物资源以及属于定居种的生物，如藻类、贝类等。1982年《联合国海洋法公约》第77条规定，沿海国为勘探大陆架和开发其自然资源为目的，对大陆架行使主权权利。这意味着，要想在北冰洋下开采石油和天然气，就必须面临着洋底划界的争议。
各国纷纷进军北极找证据
北极地区是有主领土，其主权分属8个北极圈国家。因此，俄罗斯北极科学考察队在北冰洋海床插国旗，公开提出自己对北极领土的要求，自然会牵动许多北极圈国家的神经，他们非常担心俄罗斯会独吞开采考察地区海底油气资源的权利。于是，美国、加拿大和丹麦纷纷派出自己的考察队进军北极，为自己寻找证据。据悉，美国科考队还曾派出侦察机，“尾随”俄科考队的探测。
8月6日，美国海岸警卫队的“希利”号重型破冰船从华盛顿州的西雅图海港出发，开赴北冰洋进行北极科考，其目的是确定阿拉斯加北部大陆架延伸的范围，这是美国在2003年和2004年之后的第三次测绘之旅。
“希利”号搭载了20名研究人员，包括新罕什布尔大学、得克萨斯大学、阿拉斯加大学、美国国家冰中心、斯克里普斯海洋研究所和美国国务院的成员。“希利”号的探索任务将持续数月，探索队预计于10月初回到西雅图。
加拿大也不甘落后。8月7日，加拿大军队开始在北极地区展开了为期10天的军事演习。8月8日，加拿大总理斯蒂芬?哈珀亲自前往北极地区，并宣布在北冰洋设立两个军事设施。
上世纪50年代后期，加拿大首先宣布对北极地区拥有主权。国际法庭判决称，如果其他国家在100年之内不对此提出异议，那么北极将成为加拿大的领土。但是，尽管绝大多数地图都将这一地区置于加拿大边境线之内，但加拿大至今并没有真正获得司法意义上的北极主权。
继俄罗斯、美国和加拿大科考队开赴北极后，8月12日，丹麦政府派遣的一支科考队也向北极进发，寻找丹麦拥有北冰洋海域经济开发权的证据，加入北极“争夺战”。
丹麦的这支科考队大约有40名研究人员，考察期预计将长达一个月，主要目的是寻找证据，以证明2000多公里长的罗蒙诺索夫海岭是丹麦领土格陵兰大陆架的延伸。如果得到联合国认可，丹麦就将拥有北冰洋大片水域的经济开发权。
可以预料，未来，北冰洋沿海国家对北极的争夺将更为激烈。
（责任编辑：王苏）
商务地带