8月初，美国国务卿赖斯未去马尼拉参加东盟部长和东盟地区论坛会议，据称原因是要到中东访问，这是赖斯近三年内第二次没有参加东盟会议。几乎是在同一个时间，白宫宣布布什总统9月到悉尼参加完APEC领导人会议后，不去新加坡参加东盟首脑会议。泰国前外交部长素林-毕苏旺听到上述消息后表示，布什总统决定不参加此次东盟首脑会议给人造成的印象是，华盛顿不重视东南亚。美国的缺席是“美国不重视这一地区”吗？这将会影响美国与东盟关系吗？
东盟一贯重视同美国发展关系。在冷战时期，东盟奉行大国平衡战略，实际上是有倾向的平衡，即倾向于美国的平衡战略，在政治和安全上依靠美国，在经济和贸易上注重美国市场。冷战结束后，这种双边关系在结构上是稳定的，没有发生大的变化。2005年美国同东盟签署新的伙伴关系联合声明，把双边合作关系提升到新的水平。美国认为，这种稳固的结构性关系有益于处理相互之间可能发生的任何问题。从安全上看，美国同泰国和菲律宾的军事合作关系稳步推进，同新加坡已经发展出了一种准军事同盟性质的安全保障关系，美国印尼恢复了军事合作关系，美国同马来西亚和越南的关系也在稳步升温之中。美国以打击恐怖主义为名，同东盟积极开展海上安全合作。
美国同东盟经济互补，东盟更加看重美国市场和美国投资。美国同东盟经济关系十分密切，2006年双边贸易额达到1680亿美元，东盟是美国的第四大贸易伙伴。美国在东盟的投资达到900亿美元。2006年8月，美国同东盟签署了贸易和投资框架安排，建立了定期的对话机制和联合工作计划，东盟同美国的经济关系将进一步提升。
综上所述，可以认为，美国的缺席不会影响到美国与东盟国家的关系。东盟国家大多为中小国家，从近期看，它们运用有倾向的大国平衡战略这一策略不会改变，它们希望借助域外大国特别是美国的力量，来对冲域内大国的影响力，希望美国在安全问题上发挥平衡轮作用，这一思路和谋略由来已久，短期内不会改变。东盟不可能因为美国领导人不出席东盟会议而同美国反目。
在此期间，别有用心的人煽动说，在同美国争夺地区主导权问题上，中国现在比美国略胜一筹，认为“赖斯缺席使得中国有机会扩大在东南亚地区的影响力”。
笔者以为，美国助理国务卿希尔的一番话值得一读。他否认美中两个大国在东南亚地区竞争什么主导权。他说：“我不认为中国是赢家，中国只是做了应该做的事情。”他说，谁输谁赢的说法是19世纪的观念。由此可以认为，美国一定会依照自己的政治逻辑重视世界上的每一个地区，其中包括东盟地区，也不会因为日程冲突不出席某次会议而影响其同东盟关系。
（责任编辑：王苏）
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