1971年4月,中国邀请在日本参加第31届世乒赛的美国队访华。4月10日,美国代表团和一小批美国新闻记者抵达北京,成为自1949年新中国成立以来,第一批获准进入新中国境内的美国人。他们得到了周恩来总理的接见,并与中国乒乓球队举办了表演赛,成为举世瞩目的重大事件,被称为“乒乓外交”。(新华网-国际先驱导报)