改革开放30年来，通过不断深化外贸体制改革，紧紧抓住全球产业转移和入世机遇，充分发挥比较优势，积极参与国际竞争，中国货物贸易持续、快速、健康发展，取得了举世瞩目的成就。贸易规模百倍增长，成为世界第三大贸易国。作为“三驾马车”之一，外贸对中国经济和社会发展的贡献日益增强，特别是入世以来，对经济增长贡献率平均约为20%，直接带动就业8000万人。
在规模大、速度快的同时，进出口商品结构、经营主体结构、市场结构不断优化。出口商品质量效益提升，中国制造造福世界，巨大的进口市场向全球开放，外贸经营者队伍从12家壮大到近70万家，行业和企业国际竞争力逐步提高，进出口市场走向多元化，进口来源地日益多元，正在构筑互利共赢的开放型经济新格局。
1978-2007年，中国进出口规模增长104倍，世界排名由第29位跃升至第3位，对世界贸易和中国经济增长的贡献率分别达到10%和20%。30年的快速发展已使中国成为名副其实的贸易大国，对中国经济社会发展和世界经贸的贡献日益增强。
图为1978-2007年中国进出口情况。
中国港口见证了货物贸易的快速发展。1978年9月26日，载有162个标箱的“平乡城”轮从上海港起航，拉开了我国国际集装箱运输的帷幕。当年吞吐量仅1976个标箱的上海港，2006年超过2000万标箱，排名世界第三。
图为昔日“平乡城”轮和今日上海港集装箱船装卸。
外贸持续快速增长，促进了经济增长，保障了国内供应，加快了工业化进程，成为开放型经济的重要组成部分。边境贸易“兴边富民”，使广西东兴发生巨大变迁，对财政贡献达60%，带动就业2万人，农民人均纯收入比2003年翻了一番。
上图为今日东兴。
下图为改革开放初期的东兴。
大幅削减出口许可证商品品种，从1998年前的114种、占出口总额28%，减至目前的47种、占比5%。进口关税总水平从开放初期的50%降至9.8%,基本取消了进口配额和许可证等非关税措施。中国已成为世界上最开放的市场之一。
上图为1980年和2008年的进、出口许可证目录对比。
下图为1992—2007年进口关税水平变化表。 | 
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