由于历史原因，中国目前有多个岛屿处于外国占领之下。
钓鱼岛(日占)
钓鱼诸岛及其附近海域自古以来是属于中国，一向为我国渔民捕鱼作业、采药和避风场所。清光绪十九年(1893)，慈禧太后将该钓鱼台、黄尾屿、赤尾屿三小岛嘉奖给她治病的盛宣怀为产业，供求药之用。在琉球政府编的琉球正史《中山世鉴》中，详细介绍了琉球所属36岛的情况，并指出其西界为姑米山，内中并没有包括钓鱼岛、黄尾屿、赤尾屿等岛屿。日本于1605年派兵攻陷琉球，并于1610年测量琉球土地，也没有提到钓鱼等岛屿。清乾隆五十年(1785)，日本仙台人林子平彩绘《三国通览图说》中，明显地把钓鱼岛与琉球诸岛画成不同颜色，以示区别；凡属琉球的地区均用日文加注，而钓鱼岛等岛屿则没有。
1894年8月1日，日本向清政府宣战，甲午战争爆发。1895年早月17日，中日签订《马关条约》，中国割让台湾、澎湖及附属岛屿给日本，钓鱼岛是台湾的附属岛屿，在条约的范围之内。1945年日本投降，中、英、美三国发表波斯坦公告，规定日本之主权只限于本州、北海道、九州、四国本土以内,日本太平洋上夺得或占领的一切岛屿，归还中国，其中自然也应包括钓鱼岛。但钓鱼岛等岛屿却被美军占作靶场。
1968年，钓鱼岛附近海域发现大油田，日本遂勾结美国，企图霸占钓鱼岛。1969年11月，美国与日本达成协议，决定于1972年把琉球群岛交还给日本管制；同时一再出现美国要把钓鱼岛交给日本的报道。1970年8月12日美驻日大使馆发言人谈话表示：“福摩萨(即台湾)附近的尖阁群岛(即钓鱼岛等岛屿)被认为是琉球群岛的一部分，将来要归还日本。”从而激起海内外华人的强烈反响，保钓运动开始走向高潮。迫于舆论的压力，美国国务院1971年4月9日发表声明：“尖阁群岛的行政管辖权在1972年将同琉球一道归还给日本。”但又说：“尖阁群岛的主权的任何争执应由双方自己解决，或者由第三方加以裁判，如果双方希望这样做的话。”1972年5月15日美国正式把琉球交给日本，钓鱼岛等岛屿也被一起移交。 在钓鱼岛主权问题进行争议的时候，日本政府加快了实际占有的步伐，在琉球群岛管辖权移交之前，1970年7月10日抢先在钓鱼岛上建立主权碑，同时又拨款，于1979年在岛上建立“无人气象观测所”。后来又陆续在岛上建立了水文站和直升机场。
苏岩礁(韩占)
苏岩附近海域自古以来属于中国，是我国鲁、苏、浙、闽、台五省渔民渔场，近代以来包括日、韩无一国家对此提出过异议。中国沿海渔民数千年前即在大海上俯视此一礁岩，隋唐以来日本、高丽循海路来中原进贡的使臣和留学生，以及唐、宋、明、清历代东渡扶桑的中华人士均曾目睹过苏岩，并留下了文献记载，历史古籍确认苏岩属中国无误。清末民初地质学、地理学进步以后，更证实了苏岩位于东海大陆架上，是中国大陆在海底的一部分。
1963：我国货轮“跃进号”在苏岩触礁沉没，中国海军东海舰队和交通部测量大队对苏岩进行精密的测量，绘制了高质量的海图，并且向国际宣誓了领海主权 。
1984：韩国济州大学和KBS电视台组成联合考察队，派船到苏岩礁考察，开始夺岛。
1987：韩国在苏岩礁上设立航路浮漂 。
1995：现场海洋调查(水深测量，潮位、海潮流观测) 。
1996：现场海洋调查(海浪)，二维空间水中模型实验，设计及计算作业条件。
1997：现场海洋调查(海浪)，精密海底地形探查，建筑物概念设计、测量。
1998：海底地基探测及资料分析，建筑物开始设计，科学基地运营方案。
1999：选定和购买观测装备，决定建筑位置，三维空间水中模型实验。
2000：各种工程方案、工事课题制作完成，交由现代重工业施工，决定负责部门。
2001：详细设计所谓“科学基地“，为提高安全性，进行风动和水力实验，购买观测装备。
2002：建筑物开工建设，远距观测、通讯系统制作安装，10月下层建筑完工，科学基地临时运营。
2003：5月上层建筑完工。各项设备安装完毕，开始试运营，6月11日人工岛竣工典礼。
从1984年至今，中国政府一直没有采取行动。
南沙群岛
南沙群岛自古以来就是我国领土。南沙群岛是我国最早发现，命名，开发经营,进行管辖和行使主权的。汉武帝时代,发现了南沙群岛。唐、宋以来，中国人民已在南沙群岛生活和从事捕捞等生产活动。明、清时代，中国政府明确将南沙群岛划归广东琼州府(今海南省)管辖。
1933年南沙群岛被当时统治越南的法国殖民当局侵占，并非法划归巴地省管辖。第二次世界大战期间，日军于1939年3月侵占南沙群岛。
1945年日本投降后，中国政府于1946年派员接收了南沙群岛，并立碑纪念和派兵驻守。1947年又重新命名东沙、西沙、中沙、南沙4个群岛及各岛、礁、沙、滩的名称，再度划归广东省管辖。
中华人民共和国成立后、1951年8月15日，周恩来发表《关于美英对日和约草案及旧金山会议声明》指出：西沙群岛、南沙群岛和东沙群岛、中沙群岛一样，“向为中国领土”。 1967年间联合国东南亚大陆礁层探测团提出南炒群岛地区有大量油气资源,南沙群岛开始受到周边各国的关注，它们一个接一个派兵去占领这些荒无人烟的岛屿来追求它们或新或旧的主权声称。越南陆续在1973-1974，1978，1988, 1990-1991，和1998年先后侵占了我国南沙群岛29个岛屿之多。
南沙群岛现状
中国大陆控制的岛屿(共7个)：永暑礁、赤瓜礁、东门礁、南薰礁、渚碧礁、华阳礁、美济礁。
中国台湾控制的岛屿(共2个)：太平岛、中洲岛。
越南控制的岛屿(共29个)：鸿庥岛、南威岛、景宏岛、南子岛、敦谦沙洲、安波沙洲、染青沙洲、中礁、毕生礁、柏礁、西礁、无乜礁、日积礁、大现礁、六门礁、东礁、南华礁、舶兰礁、奈罗礁、鬼喊礁、琼礁、广雅滩、蓬勃堡、万安滩、西卫滩。
马来西亚控制的岛屿(共5个)：弹丸礁、光星仔礁、南海礁、榆亚暗沙、簸箕礁。
菲律宾控制的岛屿(共8个)：马欢岛、南钥岛、中业岛、西月岛、北子岛、费信岛、草沙岛、司令礁。
（责任编辑：苗苏）
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