【澳大利亚《悉尼先驱晨报》6月15日文章】题：中国的发展靠基层推动(作者：约翰·加诺特)
仅二三十年的时间，中国已经从世界上最讲究人人平等的国家之一变成了最不平等的国家。
目前，在共产党领导的中国，收入差距已经超过自由主义的美国和贪婪与腐败政府领导的俄罗斯。据世界银行估计，只有巴西和阿根廷时贫富差距比中国大。
胡锦涛主席和温家宝总理已做出反应，禁止地方政府在农村乱征税，并投入巨资发展基础设施、医疗和教育。但在这个国家，有一个办法他们还没有讨论过，那就是民主。
首先，让我们先了解一下中国式的基层民主。上世纪80年代初，邓小平用村民委员会取代了毛主席的公社。1987年，他还开始实行农村选举。到本世纪初，基层民主已遍及中国的几乎所有村庄。这是一个引人注目的进步，但基本被西方所忽视。得到10个以上村民推举就可成为候选人，选举产生的核心委员会由主任、副主任和会计组成，任期三年。
中国的两位经济学家沈艳和姚洋分析了官方的家庭收入数据和对1986至2002年48个村庄的回顾性调查。数据使他们得以掌握中国巨大的地区差异和收入普遍大幅增长的事实。他们发现，农村选举的出现明显缓解了收入不均衡，同全国收入差距越来越大形成了鲜明对照。短期内收入差距的缩小相当于这个时期中国农村产生的收入差距的一半。两位经济学家在他们的论文中说，在收入差距不断扩大的背景下，其作用是很大的。
两位经济学家承认公众对基层民主的怀疑。他们列出了证据，表明当地了解情况的人往往不相信选举，崛起的商界实力集团常常控制选举过程。那么为什么中国的地方民主能缓解日益扩大的收入差距呢?
他们通过分析数据，发现农村选举并未使福利开支增加或把福利开支更好地分配给穷人。但他们发现，选举使村庄大幅增加了公共投资，给穷人带来了极大好处。这种微观民主的试验不仅改善了收入分配，而且还有利于经济增长(通过投资而非福利)。沈艳和姚洋说，可以证明，即便在中国高度集中的政治体制下，基层民主也能促进地方管理。
（责任编辑：龚磊）
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