2005年，全球烟民抽掉的香烟达3.5万亿支，比2004年减少1000亿支。如果算上较为封闭的中国市场，全球烟草销量可达5.5万亿支。
4大公司瓜分着除中国外世界其他地区的烟草市场。美国阿尔特里亚公司（原菲利普·莫里斯公司）是全球第一大烟草公司，占有18.7%的市场份额，2005年生产香烟超过万亿支。其次是英美烟草公司，占有17.1%的市场份额，年产香烟9300亿支。位居第三的是日本烟草公司，年产香烟4100亿支，在2006年并购英国加拉赫公司后占有11%的市场份额。名列第四的是英国帝国烟草公司，年产香烟1900亿支，控制着3.5%的市场份额。
在阿尔特里亚公司2005年以51亿美元并购印度尼西亚圣波纳烟草公司后，烟草行业的并购速度加快。2006年12月，日本烟草公司以110亿欧元的收购价夺得了英国加拉赫公司的控制权。加拉赫公司在80个国家拥有12万名员工，营业额达80亿英镑。
此外，由法国和西班牙的两家烟草公司合并而成的阿塔迪斯公司在全球烟草市场也拥有2%的份额，在西欧烟草市场位居第四。如今，该公司不仅引起帝国烟草公司的兴趣，也引起了美国多家投资基金的兴趣。
通过兼并整合，烟草工业逐渐集中，其原因实际上在于发达国家烟草销量下跌。在美国，反吸烟文化不断发展，已使烟草生产商损失巨额的营业额和利润。1998年，美国46个州的一纸诉状导致法院作出一项判决，迫使美国5大烟草生产商“偿还”2460亿美元医疗费支出。
美国生产的香烟三分之一供出口。近10年来，美国烟草产量也大幅下降。上个世纪50年代，美国烟草种植面积为50多万公顷，如今则减少了五分之四。英国、加拿大、斯堪的纳维亚国家、澳大利亚、德国和法国也相继效仿美国政策。世界卫生组织预测，这些国家烟草销量将继续下降。
然而，烟草工业在发展中国家却找到新土壤。据世界卫生组织说，拉丁美洲、非洲和亚洲的烟草销量在以每年1.7%的速度增长，到2010年将达到509万吨。远东地区（主要是中国）将占这一增幅的五分之四。
世界卫生组织公开指责跨国烟草公司应对发展中国家吸烟人数增长负责。
亚洲已成为美国大烟草公司的首选目标。上个世纪80年代，美国政府曾威胁要对不肯向美国香烟开放市场的日本、韩国和泰国实施制裁。关贸总协定使这些国家开放了市场，同时也为那些想要保护国民健康的国家提供了行动手段。
但可悲的是，自取消关税壁垒以来，亚洲国家看到其烟草销量明显上升。1980年至2000年期间，韩国烟草销量由6.8万吨增至10.1万吨。同期，泰国烟草销量也由31万吨上升到4万吨。
（责任编辑：马艺文）
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