香港《亚洲时报》3月31日文章，原题：中国把非洲纳入它的轨道 2003年，中国唯一一家获准进行国际商业卫星发射业务的公司中国长城工业总公司赢得了一项工程的标的，为一家国际客户制造、发射卫星并维持其正常运行。2004年签署的这项合同代表着中国首次进行卫星的整装出口。这家国际客户便是西非的尼日利亚。
这颗5吨重的卫星给人的深刻印象是其寿命达15年，以Nigcomsat-1(尼日利亚通讯卫星，尼国一号工程)而出名。一旦成功发射升空，这颗卫星便成为由撒哈拉以南非洲国家控制的唯一一颗横跨大洲的通信卫星。签署工程合同时，中国的国际商业发射活动已经中断了近五年。2005年，中国的太空工业已为重回国际商业卫星发射市场做好了充分准备。
在与来自美国、以色列、法国和英国等国的21家公司的激烈竞争中，中国长城工业总公司成功竞得这项价值4.5亿美元的标的。不久，中国公司又与巴西和委内瑞拉达成了合作协议，而且继续通过外交渠道的游说工作努力打入南非市场，尽管其主要的竞争对手俄罗斯在这里仍具有很强的影响力。
北京一方面日益鼓励其正在发展壮大的跨国公司走出国门，一方面又做出额外的努力要把地区论坛——亚太空间合作组织转型为一个注重行动的南南协作伙伴关系。该论坛的所有成员国，土耳其、印度尼西亚、孟加拉国、秘鲁、伊朗、巴基斯坦和泰国都已成为中国式的外交游说的对象。
对大多数发展中国家来说，在数亿美元的商业太空合作关系领域里，俄罗斯目前还是它们的选择伙伴。一旦中国成功地说服第三世界国家认识到中国太空发射的竞争优势，那么它从此就可以指望获得非常有利可图的回报。非洲为中国提供了一个成功展现其技术能力的机会和成功的图景。中国可能会为Nigcomsat-1工程付出大量努力以显示其随时可以承担大型宇航工程的能力。
中国航天工业的转型速度非常快。过去年代的意识形态动机上世纪70年代就消失了。欧洲人吃惊地发现中国对美国的全球定位系统和欧洲的伽利略系统的回应就是发展“北斗”导航系统，不但可用于军用，还极有可能用于商用。中国极力想抓住全球市场的商业机遇，他们敏锐地认识到承担发展中国家具有挑战性的任务，这将对塑造和提高中国的能力和地位具有非常重大的意义。
(作者布赖特·B·西蒙斯等，陈一译)
（责任编辑：龚磊）
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