世界上最大规模的内部人口流动之一正在中国上演，在40多天的时间里，上亿人背起行囊，购买车票。经受潮汐般旅客人流的中国铁路自然成为人们的焦点。据统计，2月3日至3月14日间，中国铁路将运送1.56亿人次，平均每天400万人次。
对大多数外国游客而言，吸引他们的是中国如丝般平滑的高速公路和光亮耀眼的机场，很少有人有机会乘坐火车。因此，中国铁路取得的成就常被人忽视。事实上，铁路是中国基础设施变革的一部分，世界银行的报告曾把中国的铁路建设称为过去十年中的“非凡突破”。
这个名为《1992年至2002年间中印公路和铁路的发展》的报告指出，20世纪90年代初，印度的铁路系统在总里程和人均里程两方面均超过了中国，而在10年之后，中国已经在上述两方面反超了印度。中国在这10年间对铁路的投资约为850亿美元，而印度只有173亿美元。现在，中国铁路正在进行更为雄心勃勃的计划，这将进一步拉大印度与中国的差距。
中国现有铁路总长为7.66万公里，位列亚洲第一，世界第三，仅次于美国和俄罗斯。去年，中国铁路系统运送总容量占到世界总量的1/4。目前，中国已经修建了磁悬浮列车，时速达到了450公里。当印度还在为修建时速为150公里的铁路线而努力时，中国已经有5370公里的铁道可以使列车时速达到200公里。
中国铁路也并非没有任何问题。尽管中国铁路系统在飞速发展，但却仍然无法满足人们的需求。有报道称，中国的旅客列车只能提供241万个座位，但却卖出了305万张票。另外，铁路只能满足50%的货运需求。
尽管如此，中国的铁路系统已经从陈旧、低质量转变成为现代化、高标准设计、短维护时间、高服务质量的体系。世界银行的报告把这归功于中国政府在20世纪90年代中期所做出的正确决策。当时，中国政府决定不仅要解决当前的需求，还要创造一个能够满足未来需要的高容量、现代化铁路体系。
因此，关键在于要有超前的计划，而不是仅仅满足于对当前的需求做出反应。后者是一种短视战略，在实施后不久就会过时，印度的问题正在于此。
中国的铁路体系是世界上唯一一个在规模和复杂性方面与印度具有可比性的系统。事实上，目前印度铁路所面临的条件同20世纪90年代中国曾经遭遇的困难有许多相似之处。印度需要一个激励人心的计划才能免于错过奔向繁荣的列车。(作者帕拉维·艾亚尔，伊文译)
（责任编辑：马艺文）
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