资料图片：李蜜
2009年，两大社交网站Twitter(维特)与LinkedIn(职业社交网站)建立合作关系，方便了用户将发表的内容从一个网站分享于另一方。两家网站用户总数超过6.5亿人。然而就在6月30日，Twitter突然单方面撤出合作，宣布其内容不再出现于LinkedIn。消息爆出得异常突然，让习惯了这一服务的用户完全摸不着头脑。信息分享的Web 2.0时代，Twitter为何要逆网民所愿，并且放弃在另一社交网站宣传自己内容的机会呢？
表面上，Twitter的产品主管撰写博文称这一做法是为用户提供产品的一致性。然而Twitter的真正目的是要加强对内容及产品的控制，以便寻求最佳盈利方案。一般来说，一个新兴网站从创立到盈利，都要经历三个重要阶段，扩展用户数量，加深用户参与度，及提高用户忠诚度。Twitter计划在一两年内上市，所以现在目标集中于加强用户参与和增加创收。
社交网站到底该如何赚钱？这一探索似乎还处于初级阶段。Facebook全球用户已突破9亿，5月在纳斯达克上市时估价破1000亿美元。即便如此，Facebook到现在也没有可持续的收入模式。2008年，Sheryl Sanberg从谷哥的全球销售副总裁到Facebook担任首席运营官，并将谷哥的竞价广告模式带入Facebook。然而Facebook将用户的大量个人信息卖给广告商做定向广告，关于这是否侵犯了用户隐私，一直争论不休。
Twitter的盈利模式不同于传统的网络广告。在Twitter的5亿用户中，近60%一般使用手机进入网站服务。Twitter在2010年推出了Promoted Tweet(推广微博)，格式与一般Tweet完全一样，但会在下面注明推广的公司。当用户浏览最新动态时，推广微博被插入其中，每当有人点击，Twitter以CPE(cost-per-engagement)的方式向广告商收费。此后Twitter又推出了Promoted Trend(推广流行词)和Promoted Account(推广用户，一般出现在建议关注的名单中)。2011年，在Twitter 1.4亿美元的广告收入中，绝大部分来自于手机和平板电脑。其中主要原因是推广微博在手机用户中点击率极高，这种互动让Twitter的广告在其他手机广告模式中异军突起。
据互动广告局(IAB)数据显示，美国在2011年的手机加平板电脑广告总投入为16亿，这仅占整体广告消费的5%。手机广告的未来上升空间巨大，前景被普遍看好。所以Twitter逐渐切断与像LinkedIn这样的第三方分享内容，集中精力在自身网站发展广告，也算合情合理。
然而，破化了之前开放性的网络生态环境，关起门一味追求自身盈利的做法也叫人堪忧。想想当年的MySpace,曾经是社交网站的龙头老大，促使其被Facebook等其他网站迅速取代的原因之一，就是MySpace在用户平台灌入过多广告，让人产生厌恶心理，纷纷离开。Twitter是否也会在未来的竞争中面临类似的挑战，我们拭目以待。
李蜜，中国传媒大学新闻学学士和美国密苏里新闻学院战略传播硕士，现担任The Fiscal Times市场及商务拓展总监。
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