本文来自3月22日《纽约时报》，原文作者是Howard W. French，现编译如如下，仅供参考。
到50岁那一年，干了一辈子会计工作的陈瑞(音)做出了一个与其他许多同龄人相同的决定：重新找一份新的工作。
尽管第二职业和退休后重新投入工作在西方早已经司空见惯，但对大部分中国城镇居民而言，退休后另找一份工作却具有更多经济上的意义：新增的收入可以作为养老金的补充，作为日常开支的一部分。
由于人口结构的问题，目前中国老龄化的速度已经超过了许多工业国家。预计在2005-2015年的10年期间，中国60岁以上的老龄人口将会成倍增长，达到2亿人左右。根据联合国的预测，到本世纪中期，中国60岁以上的老龄人口将会达到4.3亿，届时三分一以上的中国人都将要依靠退休金生活。这无疑对中国经济是一种考验。
在过去几十年里，中国经济一直享受着人口规模庞大所带来的红利，每年有数以百万计的年轻人加入工作队伍，大大降低了中国的劳动力成本。这是中国经济迅速增长的重要原因之一。
但是，变化正在出现。越来越多的中国家庭只有一个孩子，这些80后出生的年轻一代正在步入工作，而他们的父母辈们则也到了退休年龄。这意味着，独生子女政策正在使中国面临这样一个窘境：两名工作人员退休后只有一个人可以接替。独生子女结婚后要承担赡养4位老人的重任。
目前中国实行的是双轨制的退休制度，对于蓝领工人，男性退休年龄为55岁，女性为50岁；对于专业技术人员和政府工作人员，男性退休年龄为60岁，女性退休年龄为55岁。与世界其他国家相比，中国的退休年龄并不算高。因此，延长退休年龄或许是解决因老龄化导致的工作人员不足问题的一个办法。但这并不能从根本上解决老龄化的问题。
中国目前每年大约有400多万毕业大学生要加入到就业大军的队伍，政府需要给他们提供足够的就业机会。
2006年中国大中院校毕业生多达413万，对于那些没有大学文凭的人来说，就业形势更加严峻。如果延长退休年龄，无疑会使中国的就业状况进一步恶化。
因此，对于像陈瑞这样的退休妇女来说，她们面临着一个局面-----想自食其力但却找不一定能找到合适的工作机会。陈女士接受采访时说：“现在，我还在继续存钱，要为女儿的大学学费做准备，也为自己防老。”她说：“女儿已经说结婚后愿意赡养我，但我并不想增加她们的负担。”
迅速的老龄化引发了一个热门问题：这个全球人口最多的国家会不会在实现富裕之前进入老龄社会，未富先老是否会对中国经济甚至全球经济产生影响？现在，越来越多的专家和学者对这个问题表示出了担忧。
中国人民大学公共管理学院社会安全研究中心主任李绍光(音译)说：“我认为许多人还没有意识到这个问题的严重性。”他说：“为了缓解城市劳动力不足的问题，政府鼓励农民工进入城市工作，这虽然能暂时解决这一问题，但毕竟这些农民工也有老去的一天，他们都还没有养老保险，因此，届时中国的养老压力会更大。”
为了防范可能出现的养老危机，一些中年人开始提前给自己养老做准备。今年57岁的肖震亚(音译)先生的做法颇具代表性，他是一位材料工程师，在距离退休还有3年的时候他把自己月收入的一半——大约800美元都投资在了日益膨胀的中国股市上。他说：“我认为只要不出意外，一切都会好的。除非了患上了重大疾病。”
尽管养老问题日益严重已经成为一个不争的事实，但也有人看到了这个问题的积极一面：老龄化会使中国社会更加稳定。正如世界上许多经历过老龄化问题的国家一样，越来越大的老年人口比例使这个社会更趋稳定。(本文来自《纽约时报》，编译时有删节)
（责任编辑：苗苏）
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