虚高贸易的背后是什么？复旦大学反洗钱中国研究中心秘书长严立新认为，不明来源资金或热钱通过“贸易”这件外衣的合法途径绕过监管流入境内，是造成贸易虚高的重要原因，也是目前“非常普遍非常重要的国际洗钱方式”。
据统计，2003年我国的贸易顺差是254.7亿美元，2004年是300多亿美元，2005年一下子增长到1020亿美元，2006年又激增到1774亿美元。对于这种非正常的贸易顺差增长速度，渣打银行首席经济学家王志浩于2006年3月曾进行了一次统计分析。王志浩认为，中国2005年的贸易顺差远远低于1020亿美元，可能仅约350亿美元，另外670亿美元为虚报货值或转移定价所导致的巨额外汇资本流入中国，也就是超过60%是虚假的。
上海社会科学院贸易研究室主任傅钧文赞同王志浩的计算方法，他认为，如果保持虚高贸易和贸易顺差在前两年的同比增幅，2006年贸易顺差1774亿美元，比2005年增长74%，那么虚高贸易的规模可能达到1165.8亿美元。
此后，海关总署对此予以澄清，认为问题没有王志浩所公布的那么严重，但承认，2006年前8个月，我国有445.7亿美元的国货进口，这间接承认了骗取出口退税现象确实存在，国内资金在助推人民币升值。
法国巴黎百富勤公司分析师秦红雨的观点支持了我国海关的表态。秦红雨认为：实际的外贸顺差并没有想象的那么大。在人民币升值预期下，热钱可能通过高报出口、低报进口的方式流进中国。这种虚假出口是由出口退税政策本身决定的，要解决这个问题一个办法是进一步削减出口退税率。不过这种虚假出口的总量不是很大。
北京大学经济学院国际经济与贸易系主任王跃生也表示中国作为发展中国家，经济增长这么快，出现贸易顺差是肯定的。尽管实际存在部分虚假，但不会有想象的那么大，因为外汇储备的增加不可能是假的，真正的问题还是顺差确实过大。王跃生认为，中国贸易出现顺差光靠调整汇率作用不大。外贸顺差大，主要还是因为中国低成本的增长模式问题，关键是要转变增长方式，转向价值竞争，提高产品品质，以及以创新为主的发展模式。
在中国外贸顺差与人民币升值压力成为中国经济核心问题的时候，关于顺差“失真”的一系列表态，使我们不得不反思——有关部门赖以作出重要经济决策的基础数据是不是真实可靠？更为重要的是，如果外贸顺差的取得有较大比例来自于升值预期而形成的炒汇和虚假贸易，那么这些现象在多大程度上会对我国既定的贸易和汇率政策构成影响？这些看来都应该引起决策层的审视和思考了。
跳出顺差“失真”的争论，对于解决目前我国现实存在的顺差持续增大等问题，各方又有何看法和高招呢？
国家统计局局长谢伏瞻:
汇率是重要原因，但不是唯一因素
谢伏瞻1月25日在任统计局局长后首次出席国新办新闻发布会时表示，贸易顺差是中国对外开放中的现象之一，不能孤立看待。贸易顺差的出现实际上反映了中国竞争力的提高，是在国际的产业转移、对外开放、贸易自由化步伐加快的大背景下实现的，我们很难说，贸易顺差多了，就是中国受益大了，因为我们还有那么多服务贸易领域还是逆差。
他认为，汇率是一个影响贸易差额的重要原因，但不是唯一因素。汇率的调整可能很难改变中国和一些国家之间的贸易差额的状况。事实上，人民币相对美元是升值了，但是我们之间的贸易差额并没有减少，而我国和日本、韩国、中国台湾、东盟、巴西等一些国家和地区，都存在着逆差。所以，人民币汇率的未来走势，还是会按照中国政府所确定的主动性、可控性、渐进性的原则，根据市场的变化情况和国内外发展的态势来进行调整。
统计局局长谢伏瞻介绍2006年国民经济运行情况
中国央行货币委员会委员樊纲：
人民币如果大幅升值贸易顺差未必能减少
（责任编辑：王淑丽）
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