根据中国社会科学院张宇燕(1999)学者的观点，美元化包括三层涵义：事实美元化、过程美元化和政策美元化。事实美元化是指作为一种事实，美元在世界各地已经扮演了重要角色；过程美元化是指作为一种过程，美元在美国境外的货币金融活动中无论是深度还是广度，都将发挥越来越重要的作用；政策美元化是指作为一种政策，一国或经济体的政府让美元取代自己的货币并最终自动放弃货币或金融主权的行动。
事实美元化与过程美元化实际上是一种民间的、自发的美元化的概念，IMF的托马斯·巴林诺给美元化的定义就是：美元化是指一国居民在其资产中持有相当大一部分外币资产（主要是美元），持有这种观点的我国学者李扬、黄金老(1999)等认为，美元化程度可以境内流通的美元现金和美元存款来衡量，即以国内银行体系的外币存款占广义货币的比率来衡量美元化程度。据IMF统计，1995年，该比率在阿塞拜疆、玻利维亚、柬埔寨、克罗地亚、秘鲁和乌干达都超过50%；1998年，该比率在7个国家中超过50%，在另外12个国家中占30-50%，在其他国家中，一般占15-20%，其中，玻利维亚为82%，土耳其为46%，阿根廷为44%，俄罗斯、波兰、希腊和菲律宾均为20%左右，墨西哥为7%（注：张宇燕：《美元化：现实、理论及政策含义》，《世界经济》1999第9期）。
政策美元化实际上主要指官方美元化，华东师范大学的黄泽民教授(2001)给美元化的定义就是这种官方美元化：美元化是作为国际本位货币的美元替代各国或各经济体主权货币的过程，其实质是美国把持全球的货币政策。官方美元化具体表现为三种形式：最高形式是别国或经济体全面放弃本位货币，美元成为法偿货币、计价货币、结算货币和储备货币，比如巴拿马、波多黎哥、利比里亚、厄瓜多尔等；中级形式是本币的发行必须有十足的美元准备，美元与本币维持固定的比价，比如我国香港特区和阿根廷的货币局制；初级形式是单一的钉住美元的汇率制度。由于民间自发的美元化与官方美元化存在本质的区别，本文将以官方美元化为研究内容，并且主要研究官方美元化的高级形式，即完全美元化。从本质上讲，完全美元化是固定汇率制的极端形式，或者说是一种超固定汇率制，即不可逆转的的固定汇率制。从操作的角度看，完全美元化又可以细分为两类，一是单边美元化，即美元化国家在不与美国签定任何协定的情况下让美元取代本币；二是双边美元化，指美元化国家与美国签定协定，建立一个两国都必须遵守的体系和规则，实际上是货币联盟的一种。目前为止，双边美元化尚无先例，因此，本文除非特别说明，一般是指单边美元化。
（责任编辑：马艺文）
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