在应对这场自上世纪30年代大萧条以来最严重金融危机的过程中,主要由发达国家组成的七国集团(G7)框架越来越显得力不从心,而包括了主要发达国家和主要新兴国家的二十国集团(G20),则开始在协调全球应对金融危机方面发挥越来越重要的作用。继去年11月15日二十国集团在美国华盛顿举行首次金融峰会后,今年4月2日二十国集团将在英国伦敦举行第二次金融峰会。在当前金融危机仍未触底、世界经济前景暗淡的背景下,二十国集团因其广泛代表性而走到了历史前台,而这一过程恰恰体现了世界经济格局在过去几十年中的大变迁。
从现实角度看,G20很难担负起拯救世界经济的重任。G20成员国形形色色,利益千差万别,心思各不一致,议题互不相同。由西方发达国家组成的G7已经难以协调彼此立场,由更多不同国家组成的G20在协调方面将面临更大困难。改善G20机制面临不少问题。美国仍在竭力维护其特权地位;其他西方发达国家也不愿放弃特权。此外,G20还面临分化组合的可能。有欧洲国家提出了所谓欧盟+美国+中国的“G3”概念;还有美国学者则提出了所谓“G2”(中国+美国)的说法。在这种意义上,可以说,G20前途未卜。