2008年12月正式生效的《东盟宪章》明确规定,东盟共同体将由东盟经济共同体、东盟安全共同体和东盟社会文化共同体组成。建成后的东盟共同体将使东盟具有一个目标、一个身份和一个声音,共同应对未来的挑战。 早在1992年举行的第四次首脑会议上,东盟就提出建立自由贸易区,力争通过推进贸易自由化提高合作水平和经济一体化建设,增强东盟的整体实力。 随着经济合作的不断深化,特别是经历了1997年-1998年的亚洲金融危机,东盟国家普遍认识到,只有在政治、经济、安全、社会与文化等各个领域加强合作,建立本区域自觉应对外部冲击的多种机制,才能保证区域的安全与稳定。因此,建立一个类似于欧盟的“东盟共同体”的设想开始应运而生。2003年10月,第九届东盟首脑会议发表了《东盟第二协约宣言》,正式宣布将于2020年建成东盟共同体,其三大支柱分别是“安全共同体”、“经济共同体”和“社会文化共同体”。
东盟首脑会议是东盟最高决策机构,自1967年成立以来,已先后举行了14次首脑会议。自2001年起,东盟首脑会议每年在东盟轮值主席国举行。
1976年2月23日至24日,第一次东盟首脑会议在印尼巴厘岛举行。东盟5国首脑签署了《东南亚友好合作条约》和《东南亚国家联盟协调一致宣言》。
1977年8月4日至5日,第二次东盟首脑会议在马来西亚首都吉隆坡举行。会议确定东盟将扩大区域经济合作,加强同美、日、澳等国和欧共体的对话和经济联系。
1987年12月14日至15日,第三次东盟首脑会议在菲律宾首都马尼拉举行。会议通过了《马尼拉宣言》。
1992年1月27日至28日,第四次东盟首脑会议在新加坡举行。东盟6国首脑签署了《1992年新加坡宣言》和《东盟加强经济合作框架协定》。
1995年12月14日至15日,第五次东盟首脑会议在泰国首都曼谷举行。会议通过了《曼谷宣言》,签署了38项旨在促进相互间在政治、经济等领域加强合作的文件......