这次涨价风波首先是从兰州市西固区(Xigu)开始的。每天销售700碗的面馆老板马剑锋(Ma Jianfeng)说：“这个政策是不合理的。”他说，到目前为止，涨价对自己生意影响不大。周日，早上还不大到五点半时，马剑锋就已经坐在一个棚子里，为一波老顾客分发面条票。香味从厨房里飘了出来。
马剑锋说：“因为拉面的成本高，所以降价是不可能的。”和大多数面馆主人一样，37岁的马剑锋也是回族。他们说做小买卖是回族人唯一能致富的出路。马剑锋说如果自己遵守了政府政策，拉面的质量就会受到影响，那也就意味着生活没有出路了。“肉少了、料少了、汤也少了。顾客谁还会来？”
50岁的面馆老板魏德(Wei De)也感受到了压力。他支出最大的是牛肉，而肉的价格在过去几个月中就增长了20%多，达到现在每磅1.30美元(约21.9元/公斤)，而肉商也不再白白奉送骨头了。
魏德的父亲是马保子的徒弟。他这门手艺是从父亲那里传下来的。在过去20年里，魏德一直在一个老回民区骆驼巷经营着一家没有名字的面馆。这个古老的社区提醒着人们，这座城市过去曾是古丝绸之路的一个主要停靠站。
在后面一间小房子里，妻子马秉秀(Ma Bingxiu)正在拉面。魏德说在他的面里添加了一种长在戈壁滩里石头状的特殊草药。他说这不仅使面更筋道，而且味道也更香了。
魏德的汤是由14种原料熬制的，包括大蒜、桂皮、萝卜、肉豆蔻和牛肉等。他说还在汤的上面还添加了一层薄薄的牛油，这样可使汤不凉。
魏德拉面的价格一直都没有突破政府的最高限价。但他说自己明白为什么其它面馆置政府法令于不顾。尽管如此，魏德每碗面仍然还能赚到7美分，因为他不用缴租金。但他说，如果什么东西都涨得这么快的话，他的面条价格也很快会跟着往上涨。
魏德说：“我认为政府没有必要来限制价格，他们把控质量才是最重要的。”
面馆老板们的呼声很难协调一致，很少有人敢把自己的抵制说成是抗议。即便是受到来自全国学者和舆论的支持，他们也没有打算要触及政府的底线。
中国社会科学院知名经济学家易宪容说：“兰州政府的行为完全是典型的计划经济行为。为什么他们不去控制房价呢？”
当地研究人员对兰州市物价局的做法表示谅解。他们说尽管政策有疏漏之处，但意向是好的。物价局官员则拒绝对此事发表评论。
兰州大学公共管理学讲师何文胜(He Wensheng)说：“我不认为这是一种倒退，这表明政府在关心普通百姓的生活，这是一个好的现象。”
何文胜说，引起老百姓的不满的不仅仅是食品，医疗保健、住房和教育支出都上涨过快。“对很多人来说，牛肉面价格的上涨似乎成了压弯骆驼背的最后一根稻草。”
对25岁的王晓明(Wang Xiaoming)来说，牛肉面价格风波来得可真不是时候。六个月前，王家兄弟在路边卖烤羊肉。当地政府说他们是在污染环境，也损害了城市的形象。之后，王晓明就和自己的三个兄弟、父母一起，投资6500美元(约5万人民币)在西固区开了一个35座的面馆。
上个月，当他们周围的面馆争相纷纷提价时，王氏兄弟没有跟风。他们担心突然提价会把顾客们吓跑。王晓明说：“我们这样做不是因为政府法令。提价顾客不能接受。”
但即使是33美分(2.5元)一碗他们还是赚不到什么钱。所以王氏兄弟决定24小时营业，希望能够薄利多销。
周日，早上三点钟。王晓明在后面厨房和前面柜台之间来来回回，为客户上面，忙个不停。因为在接下来的一个小时，都会陆陆续续迎来一些出租车司机。有一少部分住在城外的年轻人，回家前在王氏面馆作最后一站停留。还有一些铁路民工，他们在这里吃上一碗面，暖暖肚子后，踏上回乡收割小麦的征程。
那一天，王晓明要争取再卖400碗面。他的眼睛里布满了血丝。他说：“如果原料价格再这么涨上去，生意就难做了。即使有一千个顾客，我们也赚不到钱。”(陈文杰编译)
（责任编辑：龚磊）
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