佛罗里达州一家小公司的老板快要生孩子了，她需要找到一种更具弹性的方式来经营生意。
在云计算技术中，她找到了答案。
Julia Suriano是Kebroak烧烤公司的老板，这是一家7个人组成的企业，主要业务是进口木炭后向国内零售商和饭店批发。因此，公司需要从各个渠道快速获得企业信息。
“我也许跟我的孩子在一起，但并不妨碍我及时获取客户信息和做出决策，并把信息传达给办公室的人。”Suriano说，“我感觉这只是一个开始。我们在尝试，看看还能利用云计算为公司做些什么。”
Kebroak烧烤公司只是很多转向云计算的小企业之一。根据Emergent Research公司的最新调查，74%的小企业（50人以下的公司）宣称，使用了一些以云计算为基础的应用，最常见的是e-mail、网上银行和社交媒体。
随着这个趋势开始扩展，Emergent公司预计，到2020年，云计算会改变小企业的运营方式。
实际上，一些小企业老板因为利用推特做市场营销或者使用谷歌的Gmail，便自称云计算的佼佼者。这样的企业要把数据存储和基础设施技术投入到云计算，还有很长一段路要走。
对于云计算，很多小企业老板和经理有相同的疑虑，主要涉及安全和正常运行时间。Emergent公司6月份调查了500名小型企业高管，结果显示：仅有37%的企业高管对云计算完全或非常有信心。
这就意味着，63%的高管不是那么有信心。
“尽管他们在使用云计算，大部分人还是对此感到不适。”Emergent合伙人兼分析师Steven King说，“当你开始谈论把财务放进云计算，这时他们就会提出安全和机器故障方面的担忧。这就是他们目前对云计算感到不适的地方。”
不过，Suriano说，她对于在她的小型企业中使用以云计算为基础的服务感到信心十足。
2012年，成立刚三年的Kebroak把财捷公司的QuickBook桌面软件转换成公司基于云计算的会计软件。
“我能看到发票，或客户欠多少钱，还有财务报表。”Suriano说，“不在办公室时，它也能帮助我及时获取信息。”
从那以后，Kebroak增加了Gmail和Dropbox，一个基于云计算的存储和文件同步服务。
Suriano说，她还没碰到过任何云计算运行中断或者安全方面的问题。但是她提醒雇员，在办公室之外的地方存储信息时要小心。
“你需要让你的雇员非常清楚从家里获取信息的注意事项，以及哪些工作是他们在家里可以做的，哪些是他们应该在办公室做的。”她解释说，“他们不应该下载存留在私人电脑内、别人也能获取的报告。”
不过，在她看来，提醒雇员谨慎只是为获得云计算的益处所付出的一点代价。
“我认为好处大于风险。”Suriano说。
King预测，其他小企业主对云计算的态度很快就会和Suriano差不多。
“向云计算的大转变，将给他们带来效率——更便宜、更快、更容易地获取工具和应用。”他说，“如果你是一家小企业，你本可以在你自己的服务器上拥有客户关系管理系统，但是它需要安装、维护和支撑。如果你使用云计算，这些工作都不需要了，所以管理和安装变得更加便宜和容易。”
这意味着，小企业将拥有更好的机会与其他同类型竞争对手甚至更大的企业较量。
King指出，如果雇员拥有获取基于云计算的计算机数组和实验室模拟系统资源的途径，一家小型精品制药公司就能够与业内一些大公司竞争。
“看看初创公司和只有一两个人的商店，云计算是天赐之物。不必投资购买服务器并适当放置IT基础设施，他们就能经营业务。”HIS iSuppli的分析师Jagdish Rebello说，“他们可以用云计算解决一切，并把焦点放在他们的业务上而不是IT。”
Rebello还预测，小企业很快会从Gmail转移到基于云计算更大的应用中。
“他们已经开始把很多自己的应用和服务转移到云计算中。”他补充说，“他们考虑谷歌文档，本质上是尽量转向云计算。云计算将使小企业更加灵活高效。我认为，你会看到企业因云计算而转变经营方式。”
独立分析师Jeff Kagan说，像Kebroak烧烤公司这样的小企业现在开始转向云计算是明智的。
“每当小企业锐意创新并在竞争对手前先发制人的时候，他们就会获得巨大优势。”他提出，“而当这些创新变成话题的时候你还没有采取行动，就会发现自己落伍了。”
译自：2014年8月21日【美国】Computerworld
编译：工业和信息化部国际经济技术合作中心 邵宇琦
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