六、转向氢燃料
得到大肆宣传的氢经济潜力巨大，但实施起来却绝非易事。大自然没有直接提供纯氢燃料，目前最便宜的办法是从石油或天然气中提取，这丝毫无助于减少二氧化碳的排放。
但是，氢动力燃料电池的效率已经比内燃发动机高一倍以上。在冰岛，可更新能源使氢经济变得可行。在美国，有朝一日，额外的风能或许将制造出氢。研究人员甚至还可能对有机体进行基因改性，直接把太阳光转化为氢。这或许将带给我们一个光明的“氢未来”。
七、潮汐发电
最近的一项研究表明，美国近岸海域蕴藏着丰富的电力，其中约有1/8可以在几乎不影响环境的条件下开发，相当于我们现有全部水电站的产量。
像在其他大多数可更新能源领域一样，欧洲人走在了前面。今年夏天，葡萄牙开始安装一个近岸潮汐能转换器。这种蛇形的钢管链将在半潜状态下向外延伸3英里(约5公里)。到2008年，这套装置将为大约1.5万户家庭供电。
潮汐蕴藏的能量强度是风的10至40倍。就技术而言，水动力系统的成熟速度也更快。潮汐涡轮机技术从本质上说就是在密度更大的介质中运转的风车。这种技术的发展速度尤其迅猛。今年夏天，纽约东河8英尺(约2.4米)深处的6台涡轮机将开始发电。这些缓慢转动的螺旋桨将在第一年发电52.5万千瓦时。如果18个月的试用效果令人满意，涡轮机的数量还将增加，发电量将达到2600万千瓦时，为8000户居民供电。这对戈瑟姆地区的能源消耗量几乎没有什么影响。但是，专家说，令人激动的不是项目的规模，而是技术的发展。这将是世界上第一个潮汐发电厂，一个可能带来稳定、无污染能源的原型。
八、向深处挖
地热能源协会的执行理事卡尔·加韦尔说：“西得克萨斯州废弃油井产生的热水当中储藏着5000兆瓦地热能。但是，这些能源都白白浪费了。我们利用地热的能力远远超过我们对这项技术的实际使用。”
地热技术利用地球内部的热量发电或给建筑供暖。夏威夷、阿拉斯加和西部各州一直都是公认地热资源丰富的地区。但是，新型发电厂将得以利用温度低至160华氏度(约71℃)的地热水库发电。
地热的运用大概还不局限于此。科学家正在设法利用“干热岩石”采热技术建起人造地热水库，把水压入过热水晶岩。水在流入热岩开口时加热，然后经由生产井送回地表，其热量作为能源得以开采，然后再把这些水压回去，如此循环往复。
九、利用垃圾制造煤气
我们自旧石器时代以来就在燃烧“生物燃料”。那时候，我们燃烧木材在洞穴中取暖，烤象腿。今天，多数“生物燃料”仍然取自木材。但是，我们正在逐渐完善利用农业废弃物甚至垃圾发电的技术。像矿物燃料一样，这些材料燃烧时也释放出二氧化碳。但是，排放出来的二氧化碳却被植物生长时吸收的二氧化碳抵消了。
能源部全国生物能源中心的理查德·贝恩说，在新一代技术中，“气化”大概最有潜力。气化装置利用高热在低氧环境下把农业废料转为氢和一氧化碳的混合物，可以在锅炉中燃烧，或者在涡轮机中代替天然气。这种转换可以把能源效率提高10%，释放出的气体可用来推动蒸汽轮机，进行第二轮发电。整个过程中浪费的热量则可用来给建筑物或整个城市供暖。
十、利用“负瓦特”
上世纪70年代，节能意味着关灯。今天，《家庭节能方案》一书的作者保罗·舍克尔说：“现在到了利用技术把同样一件事做得更好的时候了。”美国现在每创造1美元经济产出消耗的能源比30年前减少了47%，这在很大程度上要归功于技术进步。令人遗憾的是，由于供应方缺乏效率，生产出来的大量能源都在传输途中白白浪费。消费者对此无能为力，但在家里节约能源却非常简单——电费下降就是报偿。落基山研究所的艾默里·洛文斯说：“我称之为‘负瓦特’。最便宜、最清洁的能源莫过于没有制造出来的能源。” |
