【环球时报特约记者 王会聪】白宫29日发表声明表示，美国总统国家安全事务助理奥布莱恩将作为总统特使参加11月3日至4日在泰国举行的东亚系列峰会。法新社30日称，这是自华盛顿参加该系列峰会以来派出的“级别最低”的代表团。美联社称，此举将被视为一种“怠慢”。在东南亚国家看来，华盛顿派遣非内阁成员作为总统特使赴会，表明美国在与该地区交往方面缺乏投入。

　　据英国路透社30日报道，除了奥布莱恩，赴曼谷参加此次东亚系列峰会的美国高级官员包括商务部长罗斯、美国国务院负责东亚和太平洋事务的助理国务卿戴维·史迪威。鉴于中国总理、日本首相等重要领导人将出席该峰会，美国代表团的规格明显低于这些国家。

　　去年，美国副总统彭斯赴新加坡参加东亚系列峰会。特朗普只于2017年出席过在菲律宾举行的美国-东盟峰会，但他当时并未完整参加系列峰会，而是提前离开，让时任国务卿蒂勒森代替他参会。相比之下，除了2013年因美国政府“关门”未能成行，特朗普的前任奥巴马参加了2011年以来所有的美国-东盟峰会和东亚峰会。

　　路透社称，五角大楼在今年的战略报告中将印太称为“对美国未来最重要的地区”，但特朗普政府一直在“稳定地缩减美国在东亚系列峰会上的存在感”。一些外交官和分析人士表示，在中国对东南亚国家日益扩大影响力和增加投资之际，美国最高层代表的缺席将让其地区盟友失望，同时会引发华盛顿是否会继续履行对该地区承诺的疑虑。毕竟，美国在2017年退出《跨太平洋伙伴关系协定》。

　　针对美国“降级别”参加东亚系列峰会，华盛顿学者称这将成为一个“真正的问题”。曾在奥巴马政府担任国防高官的希尔莱特表示，东亚系列峰会已成为亚太地区最重要的战略对话论坛，吸引来自中印日韩以及东盟10国领导人与会。“如果没有美国高级领导人前往一场其他十几位印太领导人参加的峰会，这将成为该地区的大新闻。”她说，这确实会使得美国作为“该地区战略伙伴的可靠性”受到质疑。