“仿佛没有明天” 印度中产阶级开始享受生活也就是近几年的事。有着1000多万人口的新德里，直到1999年才有了第一家大型商场，名叫安萨广场。2000年后，新德里周围地区又相继建了一些大商场，供钱包越来越鼓的中产阶级消费。但至今印度的夜生活也比较贫乏，供中下层百姓消费的娱乐场所寥寥无几。
过去，印度人一向以节俭为美。“未雨绸缪、精打细算、掐着指头过日子、不借款不欠债”等古训，是祖上传下来的好传统。加上过去经济一直不发达，直到1985年，仍然近90%的人口每日开支不到1美元。
但随着1991年印度进行经济改革，特别是进入新世纪后，印度经济开始步入稳定的增长期，人们的生活水平有明显提高，消费观才开始有所改变。
1999年以前，持信用卡在印度消费很不方便，信用卡的发行量也很小，除了几家大饭店，其他地方都只收现金和支票。但近几年信用卡的消费却直线上升。据统计，2005年印度各银行和信用卡公司平均每天发放约5万张信用卡，信用卡的消费总额平均每天高达1.3亿卢比。难怪一些分析人士惊呼，“印度新兴的中产阶级在食品、衣服和其他消费品的支出上增幅之大，仿佛他们没有明天一样。”
《印度时报》的记者拉力克，30岁出头，6年前刚进报社时月薪是1.8万卢比，现在涨到3万卢比左右。他收入增加了，但家里的存款却没有增加。他把钱都花在室内装修、家用电器和日常消费上去了，譬如购物、在餐馆吃饭和旅游等。“当我现在有能力挣钱和消费时，我为什么不去消费呢？”拉力克说。
和父辈相反，他不主张存钱，而是随心所欲，让自己过着比较舒适的生活。“存钱是为国家做贡献，消费是为家庭做贡献。反正这月花光下月还有，我愁什么呢？”至今仍然单身的他总喜欢这么说。
新老中产的生活观 随着经济的持续高速增长，印度中产阶级的队伍也在迅速壮大。他们在享受经济繁荣带来的物质生活的同时，也为经济增长做出自己的贡献，并承担着紧张工作带来的各种压力。
拉蒂卡米塔尔女士是新德里信息咨询公司的一位业务经理，年收入有50万卢比。她穿着时髦，频繁地更换时尚手机和家电，周末的晚上一般都在购物中心或酒店的高档舞厅度过。
但表面风光的背后也有着难以言说的辛酸。因为害怕失去这份工作，她经常每天工作12个小时以上，结婚10年了不敢要孩子，平时也没时间做饭，大部分时间都是在餐馆里靠吃快餐过日子。
她说，“别人看到我常吃麦当劳、比萨饼，买半成品食品或熟食，还以为我是赶时髦，其实我根本没时间做饭。天天吃这样的垃圾快餐，把我的胃口都吃坏了，但没办法。公司业务这么多，生活节奏这么快，总得有所牺牲，才对得起老板和自己的薪水。而且我的许多同事都和我情况类似，经常加班，担心失业，担心孩子不能进好学校读书。”
但也不是所有的中产阶级都忙碌紧张，承受着巨大的工作压力。记者的新房东辛格先生也是中产阶级，但生活态度和消费观念却跟年轻人不一样。记者认识他时他已经快退休了，在高档住宅区继承了父辈留下来的一栋老房子，6年前推倒重建，盖成了一栋比较洋气的三层别墅楼，自己住第一层，第二层出租，月租金为7万卢比，第三层则为还盖房子的贷款而出售给一个商人。
辛格先生是印度建设部的一个中层官员，夫人是小学教师，两个女儿也都嫁给了有钱人，不需要他的补贴。尽管这样，他平时依然过着比较节俭的生活。
他说，虽然衣食无忧，月月有节余，但过去节俭惯了，现在有钱也不会追求豪华，过度消费。特别是快退休了，还要为老年生活作打算，总得留点看病钱，所以不会像年轻人那样阔绰大方。辛格先生一家应该是印度老派中产阶级的典型代表。
专家估计，到2025年，印度的中产阶级将扩大到5.8亿左右，占总人口的40%，他们的收入也会数倍增加，购买力将大幅提高。中产阶级的迅速壮大是一种值得注意的社会现象，它强烈冲击着印度的一些社会传统，并将影响这个南亚大国的政治经济发展方向。
（责任编辑：王惠绵）
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