7月8日，WTO第七任总干事提名窗口关闭，候选人名单确定，8人进入竞选赛道。

　　据说在提名截止时间还剩下最后15分钟时，英国对其前国际贸易大臣利亚姆·福克斯的提名文书才送抵WTO总部大楼。对于这名英国保守党中的“脱欧派”，人们似乎并不看好他的竞选前景。根据英国博彩公司立博集团发布的数据，在8名候选人中，押注福克斯胜选的赔率最高。

　　同样在截止时间到来前得到意外提名的还有沙特阿拉伯前经济和计划大臣穆罕默德·图韦杰里。作为一名在汇丰银行和摩根大通工作多年的银行家，他的名字此前从未出现在人们揣测的潜在候选人名单中。

　　目前来看，8名候选人中，呼声最高的是两位来自非洲的女性候选人。

　　现年58岁的肯尼亚候选人阿明娜·穆罕默德二度参选总干事一职。在2012-2013年的总干事遴选中，她早早地败给了现任总干事阿泽维多。但这一次整装再出发，她看上去志在必得。坊间揣测，她已经得到某些主要贸易大国的背书。在担任肯尼亚常驻世贸组织代表期间，她担任过世贸组织总理事会、争端解决机构、贸易政策审议机构的轮值主席，熟稔世贸组织各项事务。在担任肯尼亚外交和国际贸易部长期间，她更是成功主持了WTO第十届部长级会议，为各方在本次会议上就取消农产品出口补贴达成一致承诺做出重要贡献。

　　而她有力的竞争对手则是来自尼日利亚的发展经济学家恩戈齐·奥孔乔-伊韦阿拉。在担任财政部长期间，奥孔乔-伊韦阿拉通过与巴黎债权人俱乐部谈判，为尼日利亚抹去了300亿美元的贷款。她还在世界银行工作长达25年之久。2014年，她曾被《时代》周刊评为全世界最有影响力的100人之一。当然，她的短板在于缺乏国际贸易领域工作经验。但奥孔乔-伊韦阿拉辩解，从某种程度上来说，作为WTO局外人反而是个优势。“我并非来自WTO，我没在那儿工作过，但我了解贸易问题，我能以全新的眼光来看待这些事，看看哪儿有机会，哪儿可以取得进展。”

　　同时，埃及提名拥有埃及和瑞士双重国籍的哈米德·马姆杜参选。马姆杜是WTO重要协议——《服务贸易总协定》的起草人之一，他从WTO成立到2017年为止，一直在WTO服务贸易和投资司任职，并担任司长长达16年。马姆杜在接受媒体采访时强调自己在WTO面临改革时不可替代的作用。他将世贸组织改革比作维修汽车。“难道你不希望有一名曾参与设计和组装系统的工程师，来帮助你把它（汽车）拆开，好好地进行诊断分析，然后再帮你把车装回去？”

　　除了三位来自非洲的候选人，其他各地区的竞争者们也大有来头。墨西哥候选人赫苏斯·塞亚德曾担任世贸组织前身——关税和贸易总协定副总干事和世贸组织副总干事，也是此前美墨加协定的墨方首席谈判代表。韩国候选人——产业通商资源部通商交涉本部长俞明希曾在区域全面经济伙伴关系协定（RCEP）、中韩自贸协定、新版韩美自贸协定等谈判中为韩方立下战功。候选人中唯一的“80后”是摩尔多瓦前外长图多尔·乌里扬诺夫斯基，现年37岁的他曾在日内瓦担任大使期间，与WTO有过直接接触，曾担任过WTO国际收支委员会主席。

　　世贸组织总干事遴选分提名、候选人竞选和成员磋商三个阶段进行。现在，第一阶段已告结束，第二阶段随即展开，候选人将在7月15日到17日的总理事会特别会议上与成员正式见面。

　　在得到成员同意后，总理事会主席戴维·沃克确定将候选人的“竞选”环节从通常的三个月缩短为两个月，到9月7日结束。这意味着尽管已经加快了遴选程序，在现任总干事于8月31日任期结束前选出其继任者已无可能。

　　根据世贸组织规则，如果在现任总干事任期结束前无法确认新任总干事人选，总理事会就需要指定一名现任副总干事担任代理总干事，直至任命新的总干事为止。

　　目前，世贸组织共有四位副总干事在任。分别是来自尼日利亚的约诺夫·弗雷德里克·阿加，来自德国的卡尔·布劳纳，来自美国的阿兰·沃尔夫，以及来自中国的易小准。